36岁的哈登目前有一个价值4230万美元的球员选项尚未签署，他对骑士表示：“你们先进行补强，我等训练营前再决定。”外界认为他在放弃一大笔薪水，但其实还有更深的考量。这份选项中，只有1332万美元是实打实的保障，其余近3000万美元的全额保障要等到7月11日才能兑现，骑士可以随时用1332万将他裁掉。若哈登能跳出合同签署2至3年、年薪在2800万至3000万的全额保障新合同，那才是切实的保障。根据ESPN记者Shams的消息，哈登已正式拒绝执行2026-27赛季的4230万美元球员选项，成为完全自由球员。他与骑士的续约框架已经达成，具体数字可能在2年5600万至6000万，或3年8000万至8700万之间，年薪都将在2800万到3000万区间内，且保障全面。合同未能立即公布，是因为骑士希望哈登能等一等，以便压低薪资，确保中产特例和签约权利，以便追逐其他球员。

骑士的2026-27赛季第二豪华税线为2.21686亿美元，哈登如果直接执行原选项，球队薪资将超出奢侈税线21.1万美元，但这21万都会影响整体引援，几乎锁死了补强的可能。哈登拥有鸟权，骑士可以在薪资限制内续约，这意味着沃特森的年薪将影响哈登合同的最终金额，但不会改变他作为核心球员的地位。上个赛季东部决赛中，骑士4-0负于尼克斯，原本计划引入詹姆斯来加强阵容以抗衡尼克斯。倘若詹姆斯回归，那么骑士可以有更强的锋线组合，詹姆斯与哈登的配合也能提高整体战术层次。但最终老詹选择了76人，骑士还需继续前行。

目前，骑士依然在加速追逐沃特森或库明加，其中德罗赞也在目标名单之中，目的是增强板凳的锋线深度和经验。哈登则耐心等待，新合同尚未敲定。先前有消息称哈登与骑士已达成协议，但签约需等到锋线引援的结果。由于哈登拥有鸟权，因此骑士可以在薪资帽外继续签约，给自己留有余地。一旦交易成功，他的续约也将随之启动。同时，值得注意的是，哈登已经做出了相当大的让步，为了给詹姆斯的潜在加盟腾出薪资空间，主动选择跳出原合同。然而，最终詹姆斯选了76人，而哈登依旧在等待，并为球队争取更多的引援机会。

这种耐心显示了哈登对球队的信任，他希望通过加强锋线来增强骑士与其他东部强队如76人和尼克斯的抗衡能力。如果骑士让哈登牺牲时间与机会，但最终没有实现任何实质性成果，他完全可以在续约中提出更高的薪资要求。骑士随队记者Chris Fedor在最近的一档播客中谈及此事时表示，如果骑士没有成功引进库明加、沃特森或德罗赞，哈登有权向骑士索要额外的薪资补偿。毕竟哈登一直在等待，如果棋子只能给口头承诺而没有实际结果，那就难以令人信服。

目前的多方消息显示，哈登的年薪预期会在3000万到3300万美元之间。如果骑士成功引进沃特森或库明加，哈登的年薪可能有所调整。当然，哈登有资格与球队签下更优厚的合同。他在76人和快船都曾为球队利益作出过薪资上的牺牲，所以若骑士最终一无所获，球队显然也难以给哈登一份明显低于市场的合同。根据上赛季的表现，哈登在骑士的26场常规赛中场均得到20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，三分命中率高达43.5%，合并计算，其数据为23.6分、4.8板和8.0助攻，这样的表现完全能支撑一份3000万美元的三年保障合同。

骑士自己也承认，没有哈登的组织与得分能力，很难打进东部决赛，这也意味着米切尔的表现可能受限。与哈登的续约关系已成为确定的事情，Chris Fedor最后强调，骑士与哈登之间的联系并非普通自由球员的关系，骑士对哈登的重视及承诺显而易见。同时，追梦·格林在其播客中也提到骑士正在等待霍特森的结果。